** A teoria diz que onde há água, há vida. Cientistas americanos descobriram vestígio de água na atmosfera de um exoplaneta (termo usado para definir um planeta fora do Sistema Solar) na constelação de Pégasus. A descoberta sugere que a água pode ser mais comum do que se imagina no universo. . Travis Barman, astrônomo do Lowell Observatory em Flagstaff, Arizona, e Heather Knutson, estudante da Universidade Harvard, analisaram dados e medições feitas com o telescópio espacial Hubble e aplicaram novos modelos teóricos para demonstrar a probabilidade de absorção de água na atmosfera do planeta HD209458b. O planeta está a 150 anos-luz da Terra, na constelação de Pégasus. Um ano-luz é a distância que a luz percorre no vácuo em um ano e equivale a 9,454 trilhões de quilômetros. Os cientistas anteciparam durante anos que os chamados exoplanetas mostrariam indícios de água na atmosfera, inclusive aqueles que orbitam mais perto de sua estrela central do que Mercúrio com relação ao sol. Mas, segundo os astrônomos, esta proximidade dificultou a detecção de água. O HD209458b foi o primeiro exoplaneta em trânsito já descoberto, ou seja, o primeiro a passar diante de um corpo muito maior, da posição vantajosa da Terra. Também é o primeiro exoplaneta conhecido a ter atmosfera. O pequeno planeta orbita sua estrela a cada três dias e meio e, a cada vez que passa, os cientistas podem calcular o que há em sua atmosfera e como absorve a luz da estrela. Knutson se baseou na informação sobre o HD209458b tomada pelo telescópio Hubble e aplicou o novo modelo teórico de Barman, o que resultou na identificação de absorção da água na atmosfera do planeta. "É animador que as previsões teóricas de água em planetas fora do sistema solar pareçam bater razoavelmente bem com as observações", disse Barman em um comunicado divulgado no site do observatório. "Sabemos agora que existe vapor d'água na atmosfera de um exoplaneta, o que nos permite pensar que outros exoplanetas contêm igualmente vapor d'água em sua atmosfera", acrescentou. A pesquisa teve o apoio do programa Origens do Sistema Solar, da agência espacial americana Nasa e espera-se que seja publicada no jornal "Astrophysical Journal". (France Presse, em Washington - site UOL –FSP)
*** Há Muita Àgua No Universo *** https://sites.google.com/site/cosmologiauniversal/ha-muita-agua-no-universo-infinito* A Atlantis *
Atlantis Lifts Off!
Photographers crowd around the countdown clock to capture the successful launch of Space Shuttle Atlantis from Launch Pad 39A. The shuttle is delivering a new segment to the starboard side of the International Space Station's backbone, known as the truss. Three spacewalks are planned to install the S3/S4 truss segment, deploy a set of solar arrays and prepare them for operation. STS-117 is the 118th space shuttle flight, the 21st flight to the station, the 28th flight for Atlantis and the first of four flights planned for 2007. Image credit: NASA/Jim Grossmann
Photographers crowd around the countdown clock to capture the successful launch of Space Shuttle Atlantis from Launch Pad 39A. The shuttle is delivering a new segment to the starboard side of the International Space Station's backbone, known as the truss. Three spacewalks are planned to install the S3/S4 truss segment, deploy a set of solar arrays and prepare them for operation. STS-117 is the 118th space shuttle flight, the 21st flight to the station, the 28th flight for Atlantis and the first of four flights planned for 2007. Image credit: NASA/Jim Grossmann